洗煤废水是一种较复杂工业污水。不同矿区、矿质、煤质，以及不同洗煤工艺和方法，洗煤废水普遍呈弱碱性的胶体体系，包含众多污染物质的洗煤水排入环境中，会直接对地表水以及地下水造成严重污染，对我们以及生物的健康造成一定危害。因此，使用PAC对洗煤水净化时，可适量添加PAM，来处理此类废水。
PAC处理洗煤废水的原理是：运用PAC通过压缩双电层，使水中颗粒脱稳后发生凝聚。在此工艺中，PAC投加量要以满足形成理想初始粒子的要求为前提，其投加量影响洗煤水中有机胶体结团体的密度、粒径，及出水浊度、SS，从而影响洗煤废水的处理效果。
在实际应用中，随着小试逐渐增加PAC投加量，能促使煤泥结团体密度降低。PAC投加量增加到一定量时，煤泥颗粒间的凝聚力增加，形成较大矾花，从而降低洗煤废水的浊度。
阴离子型和阳离子型PAM混合使用，煤泥水絮凝沉淀效果更好。PAM属于有机高分子絮凝剂，针对洗煤水而言，应选取适合洗煤水偏碱性特性的有效絮凝剂-阴离子PAM。阴离子PAM适用于碱性洗煤废水，阴离子PAM充分溶解后，加入洗煤废水中，直接与煤泥中微小颗粒及有机胶体接触反应，不仅中和了煤泥表面负电性，同时实现PAM的功能。从而继续增强煤泥表面的结合强度，增加结团煤泥的结合力，使其密实化，这样悬浮水中颗粒重力增加，实现沉降目的，从而达到处理洗煤水的目的。
使用PAC对洗煤水净化时，可适量添加PAM的理由是：PAC是絮凝剂，PAM是助凝剂。PAC可以使胶体脱稳凝聚，PAM可以使微小絮体凝聚成较大絮团。适量添加PAM，洗煤水净化效果更好。处理煤泥水时，适量添加PAM，才能有效发挥其助凝作用。
因此，适量添加PAM，不仅能提高絮凝效果，有效处理煤泥水，且对洗煤产品指标、提高工效、降低成本也起重要作用。
